ABORIGENES AUJOURD’HUI

Aujourd’hui les aborigènes représentent 2.5% de la population soit environ 560 000 personnes. Cette nette amélioration du statut des Aborigènes n’a cependant éliminé ni leurs conditions de vie alarmantes, ni le racisme de certains blancs australiens.

La situation de la minorité, cantonnée à la périphérie des villes, est toujours dramatique. Alcoolisme, drogue, violence, délinquance, suicide, chômage… L’espérance de vie des Australiens blancs dépasse de 17 ans celle des autochtones.

Aujourd’hui, l’art en brousse est devenu une ressource économique vitale, mais aussi symptôme visible des forces de transformation générées par le contact entre populations indigènes et colons blancs.

Ce n’est qu’après la seconde guerre mondiale que « l’artisanat ethnographique » changera de statut pour être considéré comme de l’Art.

Pour les aborigènes, l’art a également une dimension politique, la peinture est une arme culturelle d’affirmation identitaire.

Chaque peinture porte plusieurs fonctions et messages : pédagogiques, des cartes stylisées, un niveau ésotérique, esthétique, politique et diplomatique.

Pour diffuser leur production et assurer une protection économique et artistique, les artistes du Bush ont mis en place des structures « arts center » le 1 er crée en 1970 à Papunya, centre autogéré, fonctionnant comme une coopérative. Ils rassemblent les artistes de la communauté, collectent les œuvres et les diffusent, assurent une rémunération pour les artistes, délivrent des « certificats d’origine ».

Rares sont les artistes qui signent leurs toiles. C’est inutile puisque la signature c’est l’histoire même qu’ils peignent, le récit mythologique qui les relie aux ancêtres totémiques et définit leur identité au sein du groupe.

Peinture en groupe au sein de communautés

Ils peignent au nom du groupe auquel appartient le récit, au nom du territoire qui accueille leur famille depuis des temps immémoriaux.

Dans les régions isolées du bush, la peinture permet aux artistes d’aider financièrement tout un groupe de parents et de proches parfois très éloignés.